A koi pontyok Japánban a hosszú élet és gazdagság jelképei. Nem is eszik meg őket, sőt, még évente versenyt is rendeznek a színpompás halaknak. Japánul nishikigoi ( 錦鯉) a nevük, ami "brokátpontyot" jelent. Akár 1 méter hosszúra és 5 kg-ra is megnőhetnek, és valóban hosszú életűek, akár 60 évet is megérhetnek, ami nem semmi egy halnál. A világ leghosszabb életű hala is egy koi ponty volt, amely a Hanako "viráglány, virággyermek" névre lett keresztelve. A skarlát színű nőstény hal 1751-ben született, a Houreki korszak első évében. Ekkor még pl. az Amerikai Egyesült Államok sem létezett! Hanako 1977-ben (!!!) halt meg, vagyis 226 éves korában!
Utolsó tulajdonosa, Dr. Koshihara Komei 1966-ban a Nippon Hoso Kyokai (NHK) rádióban egész Japánban sugárzott adásban ismertette Hanako addigi történetét. A ponty akkor éppen a 215. évében uszonyozgatott, 70 centiméter hosszú volt, és 7,5 kg-ot nyomott. Koshihara-san az anyai nagyanyjától örökölte őt.
Hanako korát a pikkelyein lévő gyűrűk elemzése által hitelesítették. Fénymikroszkóp segítségével számlálták meg ezeket, hasonlóan ahhoz, ahogy egy fa korát megállapítják az évgyűrűi alapján. Hanako ekkor Mino tartományban élt, a hegyek közötti tavacskában, ahonnét kiemelték, és két pikkelyt eltávolítottak a testéről. A pontyok pikkelyei koncentrikus növekedésűek. A fákhoz hasonlóan a halaknál is egy vastagabb növekedési vonal található a pikkelyen nyáron, amikor melegebb van és több a táplálék, ők pedig jobban nőnek; télen pedig, a hideg, táplálékszegény vízben egy vékonyabb növekedési vonal. A pikkelyek analízise két hónapot vett igénybe, és a Nagoya Lánykollégiumban, az Állattani Laborban Masayoshi Hiro professzor végezte. Miután felfedezték, hogy 215 éves, a Hanakóval egy tóban élő másik öt koi pontyot is megvizsgálták hasonlóképpen. Ők is 100 év feletti korúaknak bizonyultak.
Arra nincsen magyarázat, hogy miért érték el ezt az igazán kivételesen magas életkort. Egyébként a magyar vizekben is honos közönséges ponty is el tud érni akár 100 éves kort is, bár nyilván ez inkább kivételesnek számít, mint általánosnak. |
